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Growth, premieres, new markets: Koelnmesse records strong 2024 trade fair year and presents new ten-year strategy
• Koelnmesse closes anniversary year with EUR 365.8 million in sales and EUR 21.3 million in profit • Corporate strategy “level35” sets the course for stability and growth in uncertain markets and geopolitical areas of tension
Koelnmesse looks back on a successful 2024 trade fair year: with a turnover of EUR 365.8 million, a profit of EUR 21.3 million and a total of 76 events in Cologne and worldwide, the company was able to further consolidate its position as one of the leading international trade fair organisers. A particularly encouraging development was that the company’s subsidiaries in Germany and abroad made a significant contribution to the positive overall result. Koelnmesse remains resolutely on course for growth in the current year. The new Confex conference and exhibition centre, international premieres, major contract extensions, and new digital services strengthen the company’s structure and offering.“Our growth shows that those who invest courageously, remain innovative and consistently focus on the future will be rewarded even in a challenging market environment,” says Gerald Böse, CEO of Koelnmesse GmbH. “We create value for our partners, exhibitors, and visitors – both at our own trade fair grounds in Cologne and worldwide.”
In 2024, Koelnmesse welcomed more than 2.1 million visitors from 197 countries and over 34,500 exhibiting companies from 106 nations. The trade fair highlights in Cologne included the leading international trade fairs ISM, spoga+gafa, gamescom, DMEXCO, and ORGATEC.
In addition, numerous contracts with leading international trade fairs were extended long-term – including DMEXCO, gamescom, IDS, spoga horse, and the trade fair duo FSB and aquanale. This was due in part to the extensive investments in the Cologne location as part of the Koelnmesse 3.0 modernisation and development programme.
The company’s planned investment of more than one billion euros in the Cologne site by 2040 marks a clear commitment to its domestic business – and, by upgrading the site and regularly expanding digital infrastructures, it is laying the foundations for reliable partnerships with international appeal. “The trade fair grounds with their excellent transport connections and unique proximity to the city centre are highly attractive by global standards for the more than 2.5 million guests who come to us from 220 countries every two years,” emphasises Oliver Frese, COO of Koelnmesse.
Foreign business 2024: Koelnmesse expands its international presence
International business also developed dynamically in 2024 with Koelnmesse successfully establishing eight new events and significantly expanding existing trade fair formats. This strengthening of our international presence is primarily due to targeted activities in key markets and the expansion of strategic partnerships. Koelnmesse has organised a total of 21 new trade fairs abroad since 2023, with nine more on the trade fair calendar for 2025 – clear evidence of the increasing global reach of the Koelnmesse portfolio.
An outstanding example of the successful globalisation strategy is gamescom latam. After its celebrated debut in São Paulo in June 2024, which welcomed over 100,000 visitors, gamescom latam was able to confirm and further expand its success in 2025. Koelnmesse has had a subsidiary in Brazil since 2014 and organises three other successful events in the country: the Anuga Select Brazil food fair in addition to the trade fair duo FIT 0/16 and Pueri Expo for children’s equipment and clothing.
A look at the current financial year: sales growth and new business
“In the current financial year, Koelnmesse is aiming for a new sales revenue record with a turnover of around EUR 450 million,” says Gerald Böse. But he also stresses: “The economic situation remains challenging and small and medium-sized enterprises, which traditionally use trade fair appearances as a gateway to the world, are under considerable pressure. Of course we feel that too, increased costs, bureaucratisation and trade and customs policies are having a negative impact on investment and consumer sentiment – and not just in Germany. We are also noticing this pressure when it comes to our own costs and therefore expect earnings to remain where they were in 2023 at most.”
Important impetus for the forecast growth will come from numerous premiere formats overseas and successfully acquired new business at guest events and conferences. Another key success factor is the Confex conference and exhibition centre, which only recently opened in 2024 and has plenty of bookings until 2030. Above all, conferences in newly introduced fields and initial booking success for renowned medical conferences are opening up additional market potential and strengthening Koelnmesse’s position in the event and conference segment in the long term.
Koelnmesse has a total of 82 events planned for 2025. These include 60 of its own events. Of these, 39 trade fairs are to be held abroad, eight of which are celebrating their premieres: interzum jakarta, International Hardware Fair Indonesia, International Hardware Fair Saudi Arabia, FSB Sports Show Riyadh, ORGATEC WORKSPACE Saudi Arabia, ORGATEC India, DMEXCO Asia and Labotec (Parma).
“level35”: a clear path to sustainable growth
“We did our homework during the coronavirus period and after the pandemic and are now benefiting from this as trade fair business normalises,” says Gerald Böse. “At a time of great uncertainty, we reduced expenditure, postponed investments and made adjustments where necessary. At the same time, we are continuously reviewing how we work and focusing on making processes leaner and more efficient.”
Koelnmesse will continue to build on these pillars over the next ten years. With its new corporate strategy “level35”, the trade fair company is pursuing the goal of becoming one of the top five trade fair companies in the world with its own venue by 2035 in terms of turnover and profit. “We already achieve this in the strong, odd-numbered trade fair years,” says Oliver Frese, “but our ambition is to raise sales and profits to top international levels in the weaker, even-numbered years.”
Further stabilisation of sales and earnings across even- and odd-numbered years is necessary in order to reduce the debt incurred during the pandemic by 2030 and increase sales to such an extent that acquisitions and investments can continue to be made from our own resources. “This is the only way Koelnmesse can keep pace in a very dynamic trade fair market and hold its own against the global competition,” explains Oliver Frese. “True competitiveness comes from investment, digitalisation and the reduction of unnecessarily complex processes that slow down the pace of our innovation.”
Profitability, sustainability, customer focus, and internationality are the central pillars of “level35”. Koelnmesse intends to achieve the necessary growth primarily by optimising the occupancy of the trade fair grounds in Cologne, significantly increasing the number of analogue and digital services, and consistently expanding its own and guest events in Germany and abroad.
Sustainability: Koelnmesse’s leading role in the industry
From 2030, Koelnmesse aims to operate the entire company and its events in a climate-neutral manner (Scope 1 and 2 emissions). This means that all greenhouse gas emissions caused directly by the company itself (Scope 1) and all emissions from purchased energy (Scope 2) will be reduced to net zero. In the 2024 financial year, the company set an important course and achieved key milestones. Photovoltaic systems with a total module surface area of 20,000 square metres were installed on Hall 1, Hall 11, the South Entrance, and the newly opened Confex. The conversion to energy-efficient LED lighting and the expansion of the e-charging infrastructure in the trade fair’s car parks have also made noticeable progress. The switch to a geothermal heating and cooling system for the trade fair grounds is also in full swing and is planned to be put into operation in 2028.
Press images: Pictures of Koelnmesse and the press conference can be found here.
Wachstum, Premieren, neue Märkte: Koelnmesse verzeichnet starkes Messejahr 2024 und präsentiert neue Zehnjahresstrategie
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Wachstum, Premieren, neue Märkte: Koelnmesse verzeichnet starkes Messejahr 2024 und präsentiert neue Zehnjahresstrategie
• Koelnmesse schließt Jubiläumsjahr mit 365,8 Millionen Euro Umsatz und 21,3 Millionen Euro Gewinn ab • Unternehmensstrategie „level35“ stellt Weichen für Stabilität und Wachstum in unsicheren Märkten und geopolitischen Spannungsfeldern
Die Koelnmesse blickt auf ein erfolgreiches Messejahr 2024 zurück: Mit einem Umsatz von 365,8 Millionen Euro, einem Gewinn von 21,3 Millionen Euro und insgesamt 76 Veranstaltungen in Köln und weltweit konnte das Unternehmen seine Position als einer der führenden internationalen Messeveranstalter weiter festigen. Besonders erfreulich: Die Tochtergesellschaften im In- und Ausland leisteten einen wesentlichen Beitrag zum positiven Gesamtergebnis. Auch im laufenden Jahr bleibt die Koelnmesse entschlossen auf ihrem Wachstumskurs. Das neue Conference- und Exhibition-Center Confex, internationale Premieren, bedeutende Vertragsverlängerungen und neue digitale Services stärken das Unternehmen strukturell und inhaltlich.„Unsere Entwicklung zeigt: Wer mutig investiert, innovativ bleibt und konsequent auf die Zukunft setzt, wird auch in einem anspruchsvollen Marktumfeld belohnt“, sagt Gerald Böse, CEO der Koelnmesse GmbH. „Wir schaffen Mehrwert für unsere Partner, Ausstellenden und Besuchenden – auf dem eigenen Gelände in Köln ebenso wie weltweit.“
Im Messejahr 2024 zählte die Koelnmesse weltweit mehr als 2,1 Millionen Besucherinnen und Besucher aus 197 Ländern sowie über 34.500 ausstellende Unternehmen aus 106 Nationen. Zu den Messehighlights in Köln zählten unter anderem die internationalen Leitmessen ISM, spoga+gafa, gamescom, DMEXCO und ORGATEC.
Darüber hinaus konnten zahlreiche Verträge mit internationalen Leitmessen langfristig verlängert werden – darunter DMEXCO, gamescom, IDS, spoga horse sowie das Messeduo FSB und aquanale. Ausschlaggebend dafür waren unter anderem die umfangreichen Investitionen in den Standort Köln im Rahmen des Modernisierungs- und Entwicklungsprogramms Koelnmesse 3.0.
Mit mehr als einer Milliarde Euro, die das Unternehmen bis 2040 in den Standort Köln investiert, gibt es zugleich ein klares Bekenntnis zum Heimatgeschäft ab – und schafft mit der Aufwertung des Geländes sowie dem konsequenten Ausbau digitaler Infrastrukturen die Grundlage für verlässliche Partnerschaften mit internationaler Strahlkraft. „Das Messegelände mit seiner exzellenten Verkehrsanbindung und seiner einmaligen Innenstadtnähe ist im weltweiten Vergleich höchstattraktiv für über 2,5 Millionen Gäste, die im zweijährigen Messeturnus aus 220 Ländern zu uns kommen“, unterstreicht Oliver Frese, COO der Koelnmesse.
Auslandsgeschäft 2024: Koelnmesse baut internationale Präsenz aus
Auch das Auslandsgeschäft entwickelte sich 2024 dynamisch: Acht neue Veranstaltungen hat die Koelnmesse erfolgreich etabliert, bestehende Messeformate deutlich ausgebaut. Diese Stärkung der internationalen Präsenz fußt vor allem auf gezielten Aktivitäten in Schlüsselmärkten und dem Ausbau strategischer Partnerschaften. Insgesamt hat die Koelnmesse seit 2023 21 neue Auslandsmessen realisiert, neun weitere stehen für 2025 im Messekalender. Ein klarer Beleg für die zunehmende globale Reichweite des Koelnmesse Portfolios.
Ein herausragendes Beispiel für die erfolgreiche Globalisierungsstrategie ist die gamescom latam: Nach ihrer gefeierten Premiere im Juni 2024 in São Paulo mit über 100.000 Besuchenden konnte sie 2025 ihren Erfolg bestätigen und weiter ausbauen. Die Koelnmesse ist bereits seit 2014 mit einer eigenen Tochtergesellschaft in Brasilien vertreten und organisiert drei weitere erfolgreiche Veranstaltungen vor Ort: die Ernährungsmesse Anuga Select Brazil sowie das Messe-Doppel FIT 0/16 und Pueri Expo für Kinderausstattung und -bekleidung.
Blick ins laufende Geschäftsjahr: Umsatzwachstum und Neugeschäft
„Im laufenden Geschäftsjahr peilt die Koelnmesse mit einem Umsatz von rund 450 Millionen Euro einen neuen Rekord in den Umsatzlösen“, so Gerald Böse. Er betont aber auch: „Die wirtschaftliche Lage gestaltet sich weiterhin schwierig, und der Mittelstand, der Messeauftritte traditionell als Tor zur Welt nutzt, steht unter großem Druck. Natürlich spüren auch wir das: Gestiegene Kosten, Bürokratisierung und die Handels- und Zollpolitik schlagen auf die Investitions- und Konsumlaune, nicht nur in Deutschland. Kostenseitig bemerken auch wir diesen Druck und erwarten daher ein Ergebnis maximal auf dem Niveau des Jahres 2023.“
Wichtige Impulse für das prognostizierte Wachstum kommen insbesondere aus zahlreichen Premierenformaten im Ausland und erfolgreich akquiriertem Neugeschäft bei Gastveranstaltungen und Konferenzen. Ein bedeutender Erfolgsfaktor ist auch das erst 2024 eröffnete Conference- und Exhibition-Center Confex, das mit einem exzellenten Buchungsstand bis 2030 überzeugt. Vor allem Kongresse in neu erschlossenen Themenfeldern sowie erste Buchungserfolge namhafter Medizinkongresse eröffnen zusätzliche Marktpotenziale und stärken die Position der Koelnmesse im Veranstaltungs- und Kongresssegment nachhaltig.
Für 2025 plant die Koelnmesse insgesamt 82 Veranstaltungen. Darunter sind 60 Eigenveranstaltungen. Hiervon sollen 39 Messen im Ausland stattfinden, von denen wiederum acht ihre Premiere feiern: interzum jakarta, International Hardware Fair Indonesia, International Hardware Fair Saudi Arabia, FSB Sports Show Riyadh, ORGATEC WORKSPACE Saudi Arabia, ORGATEC India, DMEXCO Asia sowie die Labotec (Parma).
„level35“: klarer Kurs für nachhaltiges Wachstum
„Wir haben während der Corona-Zeit und im Anschluss an die Pandemie unsere Hausaufgaben gemacht – und profitieren heute davon im sich normalisierendem Messegeschäft“, sagt Gerald Böse. „In einer Phase großer Unsicherheit haben wir Ausgaben reduziert, Investitionen zurückgestellt und Anpassungen vorgenommen, wo es nötig war. Gleichzeitig hinterfragen wir kontinuierlich unsere Abläufe und setzen darauf, Prozesse schlanker und effizienter zu gestalten.“
Auf diese Pfeiler baut die Koelnmesse auch in den kommenden zehn Jahren: Mit ihrer neuen Unternehmensstrategie „level35” verfolgt die Messegesellschaft das Ziel, bis 2035 bei Umsatz und Gewinn dauerhaft und weltweit zu den Top 5 aller Messegesellschaften mit eigenem Gelände zu gehören. „Dies gelingt uns bereits in den starken, ungeraden Messejahren”, so Oliver Frese, „doch unser Ehrgeiz ist es, in den turnusbedingt schwächeren, geraden Jahren Umsatz und Gewinn ebenfalls auf internationales Top-Niveau zu heben.”
Die weitere Verstetigung der Umsätze und Ergebnisse in geraden und ungeraden Jahren ist notwendig, um bis 2030 die Schulden aus der Corona-Zeit abzubauen und den Umsatz so zu steigern, dass Zukäufe und Investitionen weiter aus eigener Kraft getätigt werden können. „Nur so kann die Koelnmesse in einem sehr dynamischen Messemarkt mithalten und sich gegen den globalen Wettbewerb behaupten”, erklärt Oliver Frese. „Echte Wettbewerbsfähigkeit entsteht durch Investitionen, Digitalisierung und dem Abbau unnötig komplexer Prozesse, die unser Innovationstempo verlangsamen.”
Profitabilität, Nachhaltigkeit, Kundenorientierung und Internationalität sind die zentralen Säulen von „level35“. Den erforderlichen Wachstumssprung will die Koelnmesse dabei vor allem durch eine optimale Auslastung des Messegeländes in Köln, eine signifikante Steigerung des analogen und digitalen Serviceanteils sowie den konsequenten Ausbau von Eigen- und Gastveranstaltungen im In- und Ausland erreichen.
Nachhaltigkeit: Führungsrolle der Koelnmesse in der Branche
Ab 2030 will die Koelnmesse das gesamte Unternehmen und ihre Veranstaltungen in Scope 1 und 2 klimaneutral betreiben. Das bedeutet, dass alle unmittelbar selbst verursachten Treibhausgasemissionen (Scope 1) und auch alle Emissionen durch eingekaufte Energie (Scope 2) auf netto null gebracht werden. Im Geschäftsjahr 2024 hat das Unternehmen wichtige Weichen gestellt und zentrale Meilensteine erreicht. So wurden auf Halle 1, Halle 11, dem Eingang Süd und dem neu eröffneten Confex Photovoltaikanlagen mit insgesamt 20.000 Quadratmetern Modulfläche installiert. Auch die Umrüstung auf energieeffiziente LED-Beleuchtung und der Ausbau der E-Ladeinfrastruktur auf den messeeigenen Parkplätzen sind spürbar vorangekommen. Der Umstieg auf eine geothermische Heiz- und Kühlanlage für das gesamte Messegelände ist ebenfalls ist vollem Gange – die Inbetriebnahme ist für 2028 geplant.
Pressebilder: Bilder von der Koelnmesse und der Pressekonferenz finden Sie hier.